El 24 de diciembre de 1901 aparece en Stuttgart el primer ejemplar del periódico Iskra (La Chispa), cuyo ambicioso lema rezaba: “de la chispa surgirá la llama”, anunciando así sus intenciones. El objetivo que se plantea es «contribuir al desarrollo y organización de la clase obrera». Ofrece a las organizaciones clandestinas de Rusia un programa y un plan de acción, consignas políticas y directrices prácticas para la constitución de una organización clandestina, que, en un principio y bajo el control de la compañera de Lenin, Nadezhda Krupskaya, habrá de limitarse a la difusión del periódico.
Los miembros del primer equipo directivo fueron:
Jorge Plejanov, Vera Zasúlich y Pavel Axelrod, Vladimir Illich Ulianov, y Yuri Mártov.